Tous les adolescents qui entreprennent des régimes ou ont des comportements alimentaires inhabituels, y compris des crises de boulimie, ne souffrent pas d’anorexie mentale. La présence de plusieurs signes révélateurs doit néanmoins vous alerter et vous inciter à consulter. Mon enfant est-il à risque ?L'anorexie mentale touche essentiellement les jeunes filles de 12 à 20 ans. Elle apparaît parfois plus tôt, vers l'âge de 9 ou 10 ans,et touche exceptionnellement (un cas sur 10) les garçons. Les adolescents pratiquant une activité qui induit une idéalisation du corps (danse, sport de haut niveau…) sont davantage à risque. Qu'est-ce que l'anorexie mentale ?L'anorexie mentale est un trouble du comportement alimentaire (TCA) caractérisé par un refus et une peur de prendre du poids alors que celui-ci est bien en dessous de la normale. Les personnes qui souffrent d'anorexie mentale restreignent leur alimentation, trient les aliments, refusent ceux qui font grossir. Pour près de la moitié des anorexiques, les restrictions alimentaires sont associées simultanément ou successivement à des crises de boulimie, au cours desquelles ils ingèrent de manière excessive et incontrôlée des aliments, puis se font vomir, prennent des purgatifs ou pratiquent des activités physiques intenses afin de ne pas prendre de poids. Ces crises alimentaires sont le plus souvent effectuées en cachette.L'anorexie s'accompagne d'une perturbation de l'image corporelle et se traduit par des signes physiques comme un retard de la puberté ou un arrêt des règles chez les adolescentes. Quels sont les signes qui doivent m'alerter ?Plusieurs signes doivent vous alerter :
Que dois-je faire ?Votre enfant ne présente pas forcément tous les symptômes évoqués ci-dessus mais l'existence de plusieurs d'entre eux évoque un trouble de la conduite alimentaire. Vous devez lui en parler clairement et l'inciter à consulter soit un médecin spécialisé dans le traitement des troubles du comportement alimentaire ou, s'il préfère, un médecin qu'il connaît (médecin de famille, pédiatre) qui fera un premier bilan et établira un diagnostic. Vous pouvez lui proposer de répondre à un questionnaire pour déterminer s'il souffre d'un trouble du comportement alimentaire. Expliquez-lui qu'il est important de se préoccuper de ses troubles alimentaires dès les premiers signes car l'anorexie mentale est une maladie qui s'installe progressivement et une prise en charge précoce évite les séquelles physiques, psychiques et sociales, et l'évolution vers une forme chronique.Si votre enfant pense que tout va très bien et qu'il n'est pas nécessaire de consulter, il est peut-être dans le déni (il se comporte comme s'il n'avait aucun trouble). Sortir de celui-ci pour l'amener à reconnaître son trouble et consulter un médecin est une étape essentielle, souvent longue et difficile. Proposez-lui de lire des livres sur le sujet, d'appeler une ligne d'écoute (Anorexie Boulimie, Info Ecoute au 0810 037 037, prix d'un appel local, ou Fil Santé Jeunes au 32 24) ou de contacter une association d'entraide. Ces associations l'aideront à sortir du déni. La liste par départements des structures de soin et associations qui proposent des services d'information et de soutien aux personnes souffrant d'anorexie mentale et à leur famille est disponible sur le site de l'Association française pour le développement des approches spécialisées des troubles du comportement alimentaire ( www.anorexieboulimie-afdas.fr). La section commentaire est fermée.
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